Taliban supreme leader Haibatullah Akhundzada makes first ever public appearance

KANDAHAR: Haibatullah Akhundzada made his first public appearance after speaking to supporters in Kandahar, Afghanistan's southern city.

Even after the Taliban took over the country in August, Akhundzada, also known as the leader of the faithful or Amir ul Momineen, had not been seen in public, leading to speculation

After U.S.-led forces withdrew in September, the Islamist movement's interim government was disclosed, and mysterious Akhundzada remained his post as supreme leader, with ultimate control over the group's political, religious, and military affairs, which he had held since 2016.

Though some officials say that Akhundzada has made previous unannounced public appearances, this was the first confirmed appearance of a man who has had a lower public profile for a long time.

According to reports, his lower profile has fed speculation about his role in the new Taliban government — and even rumours of his death.

He went to the Darul Uloom Hakimah madrassa on Saturday to "talk to his brave soldiers and disciples," according to Taliban officials.

There was tight security at the event, and no images or video have surfaced, but Taliban social media channels published a ten-minute audio clip.

Akhundzada gave religious message in the event.

The address avoided discussing politics and instead prayed for God's blessing on the Taliban leadership.

He prays for the Taliban martyrs, injured fighters, and the Islamic Emirate's leaders' success in this "big test," said reports.

After his predecessor, Mullah Akhtar Mansour, was killed in a 2016 US drone strike, Akhundzada was named Taliban leader in a hasty handover of power.

Follow us on Facebook